كشف علماء مختصون عن وجود مجموعة خاصة من الخلايا العصبية في الدماغ تقيس نسبة غاز ثاني أكسيد الكربون في الدم، وبفضلها الإنسان لا يموت وهو نائم.
وأوضحت منظمة الصحة العالمية أن 6% من البالغين و2% من الأطفال يعانون من انقطاع النفس أثناء النوم، ويكون على شكل انقطاع كامل أو جزئي للتنفس بسبب ضيق أو تشوه خلقي في الجهاز التنفسي، ولهذا السبب يمكن أن تتطور لدى هؤلاء الأشخاص بعض الحالات مثل التعب المستمر أو انخفاض في مستوى الذاكرة، لكن الأمر لا يصل أبداً إلى الموت.
بدوره الباحث كليفورد سيبير قال:”يعاني البعض من انقطاع في التنفس، لذلك يستيقظون مئات المرات في الليلة الواحدة، وهم لا ينامون بشكل طبيعي، لكنهم لا يشعرون بذلك وعندما يستيقظون في الصباح يشعرون بتعب شديد”.
وختم سيبير كلامه مشيراً إلى أن مجموعة من الباحثين تمكنوا بعد عدة تجارب على الفئران أن يحددوا الجزء المسؤول في الدماغ عن عملية “الإيقاظ الطارئة” الليلية لإعادة التنفس للإنسان، حيث قاموا بالتحكم بنسبة غاز الكربون في الدم عن طريق الخلايا العصبية المسؤولة عن ذلك.