تمكن المنتخب الفرنسي من تحقيق إحدى أكبر مفاجآت كأس العالم لكرة السلة المقامة في الصين، بإقصائه للمنتخب الأمريكي حامل اللقب من الدور ربع النهائي، بعد مباراة انتهت بنتيجة 89-79 لمصلحة الزرق.
وهذه هي المرة الأولى منذ عام 2002 التي يفشل فيها منتخب الولايات المتحدة من بلوغ المربع الذهبي علماً بأنه يحمل الرقم القياسي في عدد الألقاب بالمشاركة مع يوغوسلافيا السابقة بخمس بطولات لكل منهما، بينما لم يسبق لفرنسا الفوز بالبطولة، وكان أفضل إنجازاتها فيها المركز الثالث في البطولة الأخيرة عام 2014.
وفشل المنتخب الأمريكي المتوج بلقب كأس العالم لكرة السلة خمس مرات، للمرة الأولى منذ عام 2002 عندما استضاف البطولة على أرضه، في بلوغ الدور نصف النهائي، بينما بلغت فرنسا المربع الذهبي للمرة الثانية توالياً.
وتألق في صفوف المنتخب الفرنسي كل من إيفان فورنييه لاعب أورلاندو ماجيك الأمريكي بتسجيله 22 نقطة وعملاق يوتا جاز رودي غوبير الذي حقق 21 نقطة و19 متابعة، وناندو دي كولو برصيد 18 نقطة.
وأتت المباراة متقاربة في جزئها الأول، إذ تبادل المنتخبان التقدم في 10 مناسبات، مع أفضلية لفرنسا التي سددت بنسبة 45% عن خط الرميات الثلاثية، إذ نجح فورنييه بثلاث من أصل أربع تسديدات، لينهي الشوط الأول بـ13 نقطة أسوة بغوبير.
وحققت فرنسا أكبر تقدم في الشوط الأول (ثماني نقاط) قبل 20 ثانية من نهايته، قبل أن يقلص دونوفان ميتشيل، أفضل مسجل في اللقاء برصيد 29 نقطة، الفارق بسلة ثنائية ليدخل المنتخب الأمريكي غرف الملابس متأخرا 39-45.
وحققت فرنسا بطلة أوروبا 2013 انطلاقة قوية للربع الثالث، ووسعت الفارق إلى عشر نقاط بعد مرور دقيقتين ونصف دقيقة (53-43). إلا أن لاعبي المدرب غريغ بوبوفيتش تداركوا الأمر سريعاً وعادلوا الأرقام بقيادة ميتشيل قبل دقيقتين ونصف دقيقة من نهاية الربع الثالث 60-60، وتقدموا 66-63. وسجل ميتشيل 14 نقطة في الربع الثالث فقط.
وتبادل المنتخبان التسجيل في الربع الأخير، إذ بقيت الولايات المتحدة في المقدمة في وقت لم يتجاوز أكبر فارق بين المنتخبين الخمس نقاط، قبل أن يتمكن الفرنسي فرانك نتيليكينا المحترف في نيويورك نيكس الأمريكي من معادلة الأرقام 76-76 بمحاولة ثلاثية ناجحة، سجل زملاؤه بعدها ست نقاط متتالية للتقدم 82-76 قبل دقيقتين من النهاية.
ولم يتمكن المنتخب الأمريكي غير المقنع منذ بداية البطولة التي خاضها بغياب العديد من نجوم دوري المحترفين، من إيجاد الحلول لتمضي فرنسا وتحقق الفوز.
وتلتقي فرنسا التي حلت ثالثة في بطولة 2015، مع الأرجنتين الجمعة في نصف نهائي مونديال 2019 المقام في الصين حتى 15 أيلول.
وفي المباراة الثانية في نصف النهائي تلتقي إسبانيا حاملة لقب عام 2006 بالمنتخب الأسترالي.