أعلن الاتحاد السوري لكرة السلة، مساء أمس الثلاثاء، تعيين المدرب الأمريكي جوزيف ستيبنغ مديراً فنياً للمنتخب السوري للرجال في بطولة كأس آسيا 2025 وتصفيات كأس العالم 2027.
إعلان التعاقد مع الأمريكي جوزيف ستيبنغ كان مفاجئاً للجمهور السوري لعوامل عدة منها السرية التامة التي مرت بها المفاوضات بين اللجنة المؤقتة في اتحاد كرة السلة والمدرب الأمريكي جوزيف ستيبنغ إذ لم تتحدث أي وسيلة إعلامية أو منصة على مواقع التواصل الاجتماعي عن الموضوع بشكل كامل.
إضافة إلى ذلك، قرار استبدال المدرب الوطني هيثم الجميل بعد أن نجح بقيادة المنتخب السوري وتأهله إلى كأس آسيا 2025 عبر فوزين على الإمارات والبحرين.
من هو جوزيف ستيبنغ؟
بحسب المعلومات التي نشرها الاتحاد السوري لكرة السلة بعد إعلان التوقيع، يملك المدرب الأمريكي خبرة وتجربة كبيرة، حيث سبق له قيادة منتخبي الأردن وقطر في بطولة كأس العالم، إضافة إلى إشرافه على تدريب عدد من الأندية الخليجية.
ودخل ستيبنغ عالم التدريب منذ ثمانينيات القرن الماضي كمدرب مساعد قبل أن يتدرج في قيادة الفرق ثم المنتخبات الوطنية منذ عام 1990.
ويشارك المنتخب السوري في بطولة كأس آسيا 2025 ضمن المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات اليابان وغوام وإيران والتي تنطلق في شهر آب المقبل في السعودية.
أما في تصفيات كأس العالم 2027، فقد وقع المنتخب السوري في المجموعة الثالثة إلى جانب منتخبات إيران والأردن والعراق والتي تنطلق التصفيات في شهر تشرين الثاني القادم وتختتم في آذار 2027، عبر 6 نوافذ تلعب على مرحلتين.
ووافق الاتحاد الدولي لكرة السلة FIBA على إقامة مباريات المنتخب السوري خلال تصفيات كأس العالم 2027 على أرضه في دمشق بعد أن كان يلعب مبارياته في قطر كأرض افتراضية له.